新加坡中小学生的数理和阅读能力依旧在国际上名列前茅。最新一轮的“国际数学与科学趋势研究”和“国际阅读能力进展研究”报告昨天出炉，结果显示新加坡学生在不同领域的平均分数都排在前五名内。
小四数学、中二科学成绩列榜首 新加坡学生数理国际排名佳
国际教育成就评估协会进行的两项学生能力调查显示，新加坡学生在不同领域的整体表现卓越，达到“优级”水准的学生比率几乎都比其他国家或地区来得高，而取得“初级”或低于初级水准的学生比率也明显下降。两项评估虽然按照平均分数理出排名，但由于测试以抽样方式进行，积分上的微小差别在统计上没有太大的不同。换句话说，新加坡虽然在两项评估中排名第二，其实也属于表现最优异的等级。
整体表现提高
新加坡学子的整体表现有所提高，达到“优级”水准的学生比率几乎都比其他国家或地区来得高，而取得“初级”或低于初级水准的学生比率也明显下降。根据2011年的国际数学与科学趋势研究报告（Trends in International Mathematics and Science Study，简称TIMSS），分别对50个国家和地区的四年级生及42个国家和地区的八年级生（相当于新加坡的中二生）进行数理能力评估。新加坡学生在小四数学、中二科学的组别里位居榜首，在小四科学和中二数学排名第二，在韩国之后。
之前在2007年报告中，新加坡学生的科学成绩在两个组别取得第一，四年级数学排名第二，中二生的数学位居第三。另一方面，2011年国际阅读能力进展研究（Progress in International Reading Literacy Study, 简称PIRLS）有45个国家和地区的四年级学生参与。新加坡学子的表现和上一轮不相上下，排名第四。在以英语进行测试的国家和地区中，新加坡学生的平均成绩最高，排在北爱尔兰、美国等之前。中国并没有参与两项评估。
TIMSS和PIRLS由国际教育成就评估协会（The International Association for the Evaluation of Education Achievement，简称IEA）展开，备受国际认可。TIMSS自1995年开始，每四年进行一次，PIRLS则在2001年首次举行，每五年一轮。两项评估每次举办，新加坡从不缺席。
亚洲学生较没自信
教育部日前发表文告指出，分别有6500名小四生和6000名中二生在两年前进行相关测试，每所中小学都有参与，学生来自不同背景和学术源流。评估发现，在数理和阅读三方面取得优级表现的学生，每所小学都有。同样的，每所中学也有部分学生在数理测试中成绩突出。值得一提的是，和其他国家和地区的学生相比，新加坡学子虽然对学习持有更积极的态度，但他们却对自己的能力信心较低。其他参与评估的亚洲学生也有类似的反馈。受访的教师认为，这样的心态可能是出于亚洲人崇尚谦逊的习惯。 教育总司长何品认为新加坡学生在国际评估中取得了亮眼的成绩。学生整体水平提升，连能力较弱的学生也进步了，再次证明新加坡教育制度的优势。她说：“接下来我们将更关注培养学生的21世纪技能，同时加强品格与公民教育。
茂桥中学科学教师柯玲玲说：“排名并不是最重要的，关键是学生对学习抱有什么心态。其实我觉得新加坡学生已经越来越有自信。我们在教学时也更多地融入了小组讨论和对话的活动，鼓励学生多发问和发言。”
应用、推理、综合知识能力皆进步
应付复杂问题游刃有余。除了在两项国际评估报告中交出漂亮的成绩单，新加坡学生的表现也显示他们应用、推理和综合知识的能力都进步了，应付较复杂的问题时更游刃有余。2011年国际数学与科学趋势研究报告（TIMSS）和国际阅读能力进展研究报告（PIRLS）12月11日天出炉。 以数理评估而言，测试也考验学生的认知、应用和推理能力。推理能力被视为“高层次”（high-order）技能，而参与最新测试的学生在这方面都取得了更好的成绩。在2011年报告中，小四生数理测试的推理环节，平均积分分别为588和597，比2007年的584和576分高出不少。而中二生的推理分数从2007年的589和568增至604和592。
认知表现稍有退步
但与此同时，新加坡学生在认知环节的表现就稍有退步。以小四科学为例，2007年的积分为599，但2011的分数下滑到570。锦文中学科学部主任许锡平认为这样的结果反映了“少教多学”的教学成效。为了让学校有更充裕的时间推展探索学习的教学模式，教育部近年来削减了课程内容。许锡平说：“为学生打好知识基础我们还是非常关注，但随着科技日新月异的发展，综合和应用知识的能力将越来越重要，所以我们必须在这中间取得平衡。”这两项评估把学生表现归纳为四类，即达到“初级”、“中级”、“高级”或“优级”的基准。令人鼓舞的是，报告发现，取得少于初级基准的新加坡学生，比率介于1％至4％，情况和以优良教育制度闻名的芬兰不相上下。
另外，和10年前的阅读能力调查相比，2011年的结果显示，取得初级或低于初级基准的小四生比率减少了近一半，从24％下降至13％。伊丽沙白公主小学英文部年级主任钱秀丽认为，以我国复杂的语言环境来看，取得这样的成绩已很不容易。她说：“在一定程度上，这得归功于近年来在全国实行的‘英文学习与阅读策略计划’（STELLAR），因为这个模式提高因材施教的效果，更具有针对性地辅助能力不同的学生。”
