调查显示新加坡住屋教育医疗费都低于发达国家，一项调查显示，新加坡人的住屋、教育和医疗费都明显低于发达国家。这项由国大李光耀公共政策学院亚洲竞争力研究所进行的调查发现，相对于纽约，国人的住屋成本便宜27％，教育费则便宜多达73％，而医疗费只是纽约人的25％。新加坡生活费全球排第60位整体而言，新加坡人的生活费在全球109个城市当中位居第60位，比排第12位的纽约低35％。但在另一方面，新加坡人的交通费相对高昂，比纽约贵22％；烟酒则是比纽约贵86％。
新加坡人的生活费跟其他亚洲主要城市如香港（第58位）和首尔（第59位）相若，高于一些亚洲新兴城市如北京（第79位）和上海（第82位），但比发达国家主要城市如巴黎（第6位）、东京（第11位）和伦敦（第14位）要低许多。在报告发布会上，亚洲竞争力研究所联席所长陈光炎教授指出，一般新加坡人能够维持低生活费，主要是因为教育、住屋和医疗这三大块费用明显低于发达国家，凸显了政府继续在这三方面给予显著补贴的重要性，确保国人的生活费继续维持在较低水平。也是研究所联席所长的陈企业副教授则说：“政府补贴教育是为国家的未来投资，补贴医疗除了是投资，也是肯定国人对社会的贡献，补贴住屋则是争取民心。新加坡人的这三大块生活费低于纽约，肯定了政府补贴的成效。在公共政策上，如果政府确定要继续提供补贴，就应当从预算案收支能否平衡的考量点出发，探讨十年后需要多少钱，确保可持续提供这些补贴。”调查使用世界银行的国际比较项目（International Comparison Program）中的各国人民消费品篮子数据，来跟外派人员较高昂的消费篮子做区分。新元升值造成外派人员生活费居冠，该调查也计算全球109个城市外派人员的生活费，新加坡的确是全球外派人员生活费最昂贵的城市，从2005年的第17位升至2012年的第1位。不过，陈企业指出，这主要是新元币值在这期间大幅上扬25％所致，如果将新元升值的影响排除，假设仍维持在2005年的1美元兑1.66新元的水平，外派人员在新加坡的生活费只是从2005年的第17位，微升一位到第16。他以香港为例，说明汇率变动对以美元为计价标准的生活费指数的影响。由于香港采用固定汇率政策，港元币值一直固定在7.8兑1美元左右。相对于新元的大涨，港元在2005年至2012年间几乎没有变动，因此，香港的外派人员生活费从2005年的第13位，滑落至2012年的第20位。
陈企业表示，虽然新元升值造成外派人员生活费大涨，不过对国人来说，新元强势其实是提高了购买力，而超过八成国人居住的政府组屋价格上扬更带来显著的财富效应。他说：“不少人都抱怨说自己的组屋价格虽然高，可是得继续住，不能卖，因此不算财富。问题是，万一他们周转不灵，或想筹集资金做生意，卖掉组屋，换小间的，是能够套现大笔资金的，当然是显著的财富。”研究所的统计也发现，新加坡外派人员的生活费平均比纽约高27％，最主要因素是交通费比纽约高2.5倍，而住屋、服饰和教育费也比纽约贵五至七成。不过在另一方面，外派人员在新加坡享有的医疗服务，费用只是纽约的六成，女佣花费也只是纽约的五成。陈企业指出，外派人员领取高薪在新加坡消费，从租住豪宅到享受高档餐饮，其实都是为新加坡人带来赚钱商机。亚洲竞争力研究所将在今年11月发表最新的2013年全球外派人员和新加坡人生活费调查。政府补贴教育是为国家的未来投资，补贴医疗除了是投资，也是肯定国人对社会的贡献，补贴住屋则是争取民心。新加坡人的这三大块生活费低于纽约，肯定了政府补贴的成效。
EIU调查不反映国人生活费。贸工部表示，经济学人信息部（EIU）对全球外派人员生活费进行的调查结果，并不反映国人的生活费，原因有三。第一个原因是该调查中的所有物价都是以美元计算。在2003年至2013年间，新元兑美元累计升值了约40％，也对其他许多城市的货币升值，使得以美元计算的新加坡物价跟其他城市相比显著上扬。新元升值虽然造成以美元计算的外派人员生活费大增，不过对新加坡并没有影响。第二个原因是EIU所采用的外派人员消费篮子跟一般新加坡人的消费大不相同。第三个原因则是，EIU所使用的消费品价格，约95％比统计局调查所得的价格高，意味着新加坡人实际支付的价格并没有那么高。其中的例子包括，一包5公斤的白米，在2013年的平均零售价是12.78元，但EIU调查中的同类物品，最低价格14.05元，最高价格22.50元；一家四口的新加坡家庭去年的平均电费是每个月117元，而EIU调查当中，最低是每个月939元，最高是1433元。
